狗是何时进入美洲大陆？
作者：陆虎
美国伊利诺伊大学曾针对美洲古家狗的基因组进行过一次大规模的数据比对，共统计了北美和南美12个地方、84只古家狗遗骸的基因特点，完成了20只古家狗基因组的完整排序。结论是古家狗大约在1万年前来到美洲，比人类到达美洲大陆晚了上干年。
根据考古发现，很久以前狗是人类狩猎的助手。古代家庭中狗与人之间的特殊关系可以追溯到1.6万至1.1万年前。家养狗不仅可以由人类喂养，还可以由人类保护。有时他们也要承担大量移民的责任。
因为这类特殊的关系，研究古家狗的演化对研究前人类发展的历程据有十分重要帮助意义，包括其迁徙途径。经过研究狗的遗骸对人类行为进行推论的方法也越来越受到重视。
在分析和研究的样本中，有35个来自伊利诺伊州考古勘探研究所，该研究所最初发现伊利诺伊州南部北美首个也是最大的古城遗址。从1400年到650年前，当地人类活动非常活跃。专家们在那里盛大地发现了几十只狗，这表明当时的狗受到了人类的特殊对待。这里的狗狗大多是单独安葬的，也有成对背靠背安葬的。
经析了美国古狗的基因组，确定了狗的基因多样性和特定地区的亲缘关系，发现了以前没有记载的4种古狗的基因类型。由此可见，美国古家犬的多样性比学界以前认为的更加丰富。在一些家种群中，研究人员发现基因多样性下降，表明狗在繁殖过程中受到人为干预，即人类的配种饲养。
另外，一些古狗样本的基因与美国狼非常接近，说明它们之间存在杂交，甚至有些狗是由美国狼驯养的。然而，美国狗的遗传多样性只能追溯到一万年前。
家犬在美国首次出现的时间与美国发现的最古老的狗葬时间相同，不仅仅是偶然的。至于狗狗这个物种传入的路线，学者一般都是欧亚大陆的猎头通过白令海峡，将狗狗带到北美，然后继续南下进入中南美。
