宠物健康：哺乳期母犬以及幼犬营养方面的关键性问题
在日常养宠中，我们需要了解宠物的饮食在确保幼犬和育种母犬的最好健康和发育方面所起的关键作用。关于宠物饮食方面包括：增加幼犬的食物，补充必要的脂肪酸以促进神经系统发育，提高可训练性，增加活益生菌以减少环境压力引起的肠胃不适。关于宠物预防性的健康和保健计划习以为常，那么，对于怀孕、哺乳期的母犬和它们断奶后的幼犬，我们需要了解一些什么内容呢？
生理背景
犬的平均妊娠期为63天，通常分为3个21天的妊娠期。在怀孕的前35天，只有2%的胎儿会成熟，因此能量和饮食需求与成年犬相同，这意味着在这段时间内没有理由改变母犬的饮食，只要母犬得到了完全平衡的食物（足够的基本营养需求）。妊娠35天后和整个哺乳期被认为是幼犬的生长期。因此，怀孕的幼犬应喂养完整、均衡的食物配方，以促进生长，固定配方，质量好，是幼犬哺乳期最适宜的营养。
营养因素
市场上的固定的配方食物都是严格按照类似的配方生产的，这意味着喂食商品食物能够保证营养配方的一致性（可是一定得购买有保证的品牌）。大型犬种的母犬实际上是不适合吃大型犬幼犬粮的（虽然幼犬粮的营养较成犬粮高），实际上是因为大型犬幼犬粮会控制脂肪以及钙的水平。
在怀孕期间，有必要每周测量母狗的体重。我们需要确保母狗以适当的速度增加体重。根据经验，到第八周末，母狗的体重通常会增加20%-25%此时，母狗的能量需求将取决于分娩量。怀孕和哺乳期的母狗需要摄入更多的卡路里（饮食中的脂肪）、蛋白质和钙。许多饲养者似乎对钙补充剂着迷。事实上，这是不必要的。过量的钙大多是有害的。
在哺乳期，母狗在哺乳期必须小心控制钙的沉积和流动。如果母狗在怀孕期间补充钙，但钙通道没有得到适当的激活，这意味着当母狗在哺乳初期对钙的需求突然增加时，母狗将无法满足这种代谢需求。这将导致严重的产后低钙血症，如肌肉震颤、哮喘、发烧，甚至癫痫。产后低钙血症可能发生在泌乳高峰期（3周和4周），这在新生儿狗中很常见，因此在母狗怀孕和哺乳期进行最佳的营养搭配尤为重要。
母犬从鱼油中补充必须脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）对幼犬的健康和行为都有好处。这些主要的脂肪酸被证明能够促进幼犬的神经系统和大脑的发育，从而提高幼犬的“可训练性”和学习能力。
断奶程序
断奶应该从小狗3到4岁开始，然后小狗的乳牙开始生长。由于小狗的哺乳和母狗的高营养水平可以促进牛奶的分泌，我们必须采取措施来减少这两种刺激母狗继续产奶的方法。为了开始断奶，我们应该慢慢开始减少母狗的食物摄入量，让小狗得到完全平衡的生长食物（羊奶粉、软牛奶蛋糕等）。当所有的狗都能吃得很好时，它们应该每天从母狗那里拿出一段时间，直到它们能独立进食。这个过程最好是逐渐过渡。突然断奶可能对母狗有害，并可能增加患乳腺炎的风险。
断奶后的幼犬2-12月是行为、骨骼和神经发育的关键时期。在此期间，绝大多数小狗会离开母狗，搬到新家，完成疫苗接种计划，得到新奇的食物，并遇到各种新的刺激。小狗在新家的前几天可能会有压力（压力反应），这是一种非常常见的胃肠道不适现象，因为饮食变化和环境变化的结合。
益生菌的作用
幼犬胃肠系统中有很多“有益细菌”，如肠球菌，会给幼犬带来健康益处。大多数人也会意识到，在饮食中添加益生菌对保持幼犬健康的肠道功能和增强幼犬的免疫系统有积极作用。幼犬出生时，其肠道相对无菌，因此成为肠道内第一个繁殖的细菌，如肠球菌，是非常重要的。我们可以用益生菌喂养泌乳母犬，母犬的乳汁中会含有对幼犬肠道有益的益生菌。
当幼犬离开母犬来到新家时，它会受到很多“刺激”，这对幼犬不成熟的免疫系统来说是个挑战，这些“刺激”极可能会影响幼犬的消化道，并可能导致肠胃不适，如腹泻，而每天喂食幼犬益生菌已被证明能够加强幼犬的免疫能力，并在幼犬最需要的时候增加免疫球蛋白的产生。
饮食水平（DMB）
幼犬的主要营养因素，推荐饮食水平(DMB)：
成年BW ＞ 25公斤的犬种：
能量密度（kcall）3.5——4.5
蛋白质（%） 22——32
脂肪（%） 10——25
钙（%） 0.7——1.7
磷（%） 0.6——1.3
成年BW＜25公斤的犬种：
能量密度（kcall） 3.2——3.8
蛋白质（%） 20——32
脂肪（%） 8——12
钙（%） 0.7——1.2
磷（%） 0.6——1.1
以上列出了幼犬的主要营养因素，包括大型幼犬最佳营养的主要差异。这些小狗成年后体重将超过25公斤。小狗的饮食与发育性骨科疾病（如髋关节发育不良和骨软骨疾病）有明显关系。因此，我们必须注意大小狗饮食水平的差异，选择正确的商品食品，使小狗在生长过程中更健康。
