你家狗狗有多少岁了？更科学的算法来了
你是否曾经听人跟你说“我们家狗狗现在 14 岁了。”听到这种说法，你会不会觉得很迷惑，这到底是老还是年轻？
如果参考过去流传的说法“狗狗的一岁等于人类的七岁”，那我们可以推知这只狗已经是只百岁老狗了。这种算法的道理其实十分简单粗暴：狗的平均寿命大约为 10 年，人类则可以有 70 年，一岁等于七岁的换算大概就是这么来的。
不过，现在科学家提出了另外一种更科学的换算方式，我们来看看这条公式是怎么来的。
究竟有多老？DNA 甲基化对你说。
这类新的优化算法身后，主要是参照了“表观遗传时钟”(epigenetic clock) 这一定义，这类方式 可以运用人类 DNA 的“甲基化”(methylation) 来分辨人类的生理年龄。有一些机构会将人的 DNA 甲基化情况计算成年纪预计，乃至借此机会预测分析大家剩余的性命。（这种作法也是有一些异议的，一部分伦理学家担忧这种材料很有可能被车险公司等企业乱用）
甲基化后的胞嘧啶
而除开人类之外，有一些别的种类也像大家一样，会在岁数增加的历程中有 DNA 甲基化的状况，好像：耗子、黑猩猩、狼、狗等，换句话说，他们好像也都是这一“表观遗传时钟”。
为了更好地要了解小动物们的时钟和人类的时钟有哪些区别，UCSD 的遗传学家 Trey Ideker 和他的朋友们就试着以狗为研究目标，对于挑选狗的缘故，根本原因是他们跟人类常常定居在同样的自然环境，接纳的身体健康网络资源也旗鼓相当。
无论是什么品种的狗，基本上发展的轨迹都大同小异：在 10 个月左右进入青春期，在 20 岁前过世。不过，为了要更明确地找到跟老化有关的基因因素，Ideker 的团队主要将研究对象锁定在拉不拉多犬上。
研究工作人员扫描仪了 104 只拉不拉多的 DNA 甲基化方式，这种狗的年龄跨度从 4 周全 16 岁都是有。而后，研究者将信息与以前已经公布的 320 位人类（1 到 103 岁）和 133 只耗子的甲基化材料开展核对。
此项剖析发觉了狗（最少拉布拉多是如此）和人类确实在特殊基因有着相似的年纪有关甲基化状况。当研究员比照年青人与年青狗、老人与老年人狗的情况下，这种共同之处则更为显著。
更重要的是，他们发现到，在人与狗衰老的过程中，与发育有关的基因会有类似的甲基化，这代表什么呢？这表示“衰老”有某些方面其实是发育的延续，而不是另一个独特的过程，而这些转变，至少在部分哺乳类区别并不大。
当狗变老的时候，他们会得了与人类类似的慢性疾病，生理作用也会因而衰退。而此项研究则使我们更为明确，在老化的历程中，相近的分子结构转变也会也随之造成。未参加研究的微生物老年学家 Matt Kaeberlein 则表明：“试验幸福地展示出人类和狗共享资源了表观遗传时钟的传统特点”。
试验精英团队比照了狗狗甲基化转变的比例与人类的表观遗传时钟，而后得到了一个民俗版本号繁杂一些的公式计算。
公式长这样：
狗的人类年纪=16* ln（狗具体年纪） 31
用这一公式计算后，人类的性命环节和狗狗的年龄好像就可以搭得上线。例如，拉不拉多的人均寿命 12 岁和全世界人类的人均寿命 70 岁就对得上。
犬类的表观遗传时钟转得比人类来得快多了，比如一只两岁的拉不拉多，按照民间的一年狗龄相当于7年人龄的算法，也才相当于人类的14岁，但我们知道，两岁的狗早就已经成年了，明显跟人类的14岁小孩不相符，按照新的算法，它其实已经中年了，而后，时钟的变化会逐渐趋缓。
另一位演变动物学家和老化权威专家 Steve Austad 则针对研究的结论实际上并不觉得出现意外，另一方面，他觉得这类技术性假如运用于不一样种类的生命期等有关研究得话，或许会出现大量更为有趣的发现。
有关的新研究如今也正持续开展，好像 Kaeberlein 所率领的“狗狗年龄方案”，就提前准备为差异种类的小狗们的表观遗传材料建册。她们期待根据这些方法，可以找到为什么有一些狗会在年龄较为小的时候生病或较早身亡，而其余的狗却能过得身心健康长期。
不过，在更多新研究出现之前，相信现在的公式已经很能够满足你的好奇心了。
