德国牧羊犬，用鼻子了解这个世界，使它成为全世界公认的优秀警犬
狗的鼻腔里有很多的皱摺，皱褶上面的嗅觉细胞密密麻麻，嗅觉细胞是一种能帮助分辨气味的物质，嗅觉细胞越多嗅觉就会越灵敏。狗的整体的嗅觉灵敏度是人类的100～100万倍，甚至更好。狗的鼻孔长而大，更适合于分析空气中的微细气味。狗灵敏的嗅觉主要表现在两个方面：
1）对气味的敏感程度。
2）辨别气味的能力。
刚刚出生的德国牧羊犬幼狗就能分辨气味，因其有着繁荣的嗅脑。德国牧羊犬的鼻内中带有2.25亿次嗅觉体细胞，几乎是普通百姓的45倍，可以辨别大概2千万种不一样的气味。据测定，德国牧羊犬嗅辨油酸的能力高过人2千倍，人们运用国德牧犬嗅觉灵巧的较大优势，把德国牧羊犬练习变成专业的工作犬，如警犬、搜救犬和缉毒犬，作了很多人们没法达到的工作中。
德国牧羊犬对气味的认知能力可达分子结构水准，在500KG水里添加1小勺食用盐，或是在500KG水里添加1汤勺冰醋酸，德国牧羊犬均能嗅到。德国牧羊犬鉴别气味化学物质的能力非常强，经过训练的德国牧羊犬可在十分相仿的己酸、冰醋酸、羊脂玉酮酸等混合物中辨别出有没有戊酸存。
在德国牧羊犬的生活中，可以说德国牧羊犬是用鼻子了解这个世界，它以线条、气流、螺旋方式将世界理解成气味大家庭，这就和人类用眼睛将世界看成是色彩、形状和透视系列复合体一样。
德国牧羊犬的嗅觉在其日常生活中也十分关键，德国牧羊犬依据嗅觉信息内容鉴别主人家、胎儿性别、母仔、发情期母德国牧羊犬、伙伴、路程、舍、方向、猎食与食品等。德国牧羊犬在嗅闻时，一直鼻翼煽动，做浅短吸气，试图吸进大量的汽体，加强对物体的鉴别。
德国牧羊犬具备丰富多彩的嗅觉，这使它在迅速飞奔追踪的历程中，不用全身上下焦虑不安并让鼻部接近路面去嗅取印痕，进而可以坦然的、精准的达到目标。在德国牧羊犬的培训环节中，不断地练习它识别气味的能力，让它的嗅觉敏感度彻底显现出来，如人流汗和释放气味，会留到人触碰过的物件上，因此通过尤其练习的德国牧羊犬，只需闻过犯罪嫌疑人拿过或碰到的物品，它就能根据犯罪嫌疑人的气味开展追踪，并能精确追踪到犯罪嫌疑人。
德国牧羊犬如此敏锐的嗅觉已被人类利用到众多领域中，在追踪犯罪嫌疑人领域，德国牧羊犬能够根据犯罪分子在现场遗留的物品、血迹、足迹等进行鉴别和追踪。在缉毒领域，德国牧羊犬能够从众多的邮包、行李中嗅出藏有大麻、可卡因等毒品的包裹。在搜爆领域，德国牧羊犬能够准确地搜出藏在建筑物、车船、飞机中的爆炸物，在搜救领域，德国牧羊犬能够帮助人们寻找深埋于雪地、沙漠及倒塌建筑物中的幸存者或遇难者。
