为什么迷你犬和小型犬更容易得心脏病？心脏病会影响寿命吗？
犬类很容易因为心脏衰弱而引起心脏扩张，因而不能有效地把血液压入全身。这种心肌疾病在迷你和小型犬种较少发生，多发于体重大于55磅的大型犬种。雄性犬的病的可能性比雌性犬稍高些。出现心脏病症状的宠物犬一般超过5岁。
多伯曼，拳师和可卡犬罹患这种疾病可能性较大，但是其他大型犬也较易患病。由于种种原因，多伯曼犬是所有犬种中最易患病的。其他易得病的犬种有大丹，爱尔兰猎狼，和苏格兰猎鹿犬。当拳师犬患病时，虽然心脏扩张程度不高，但时常伴有严重的心律失调。小型犬种更易得因心脏瓣膜疾病引起的充血性心力衰竭，其症状和心肌扩张引起的心肌症非常相似。当衰弱的心脏开始扩张变大时，左心开始失去加压运输血液的力度。
这时候，血液开始滞留在心脏的右半部分。右半部分心脏原本的功能是从胸腹部得到血液，并输送到肺部进行氧气交换，这样一来，狗的心脏很难提供足够的氧气交换，所以日常活动变得困难了，这就是充血性心肌症的致病原理。
得了充血性心力衰竭的狗，心脏无法提供身体含氧量足够的血液，因此身体细胞自动进行了一系列反应。一些器官分泌各种荷尔蒙试图纠正这个问题。这些荷尔蒙在身体内尽量积聚体液，试图通过增加血液量来获得更多能量。
在早期的好多个月内，这种补偿性反映对身体是有幫助的。可是当蓄积的血液外渗毛细血管，造成堵塞和干咳，精力逐渐降低，这种补偿性身体反映逐渐越来越有危害。蓄积在肺脏的血液造成肺气肿，蓄积在皮下组织的血液造成肌肤组织或是四肢浮肿，而腹腔的血液蓄积被称作‘出现腹水’。皮下组织和四肢浮肿在人们的心脏病状中比狗类更普遍。
慢性心衰的病症：
呈现晚期心力衰竭的狗变得很不活跃，而容易疲劳，他们的食欲下降，呼吸困难，安静时也容易喘气和咳嗽，病犬的胃部扩张成为梨型，体液蓄积在肝脏和腹部。病犬的心电图检测呈现异常。当我检查这些病犬时，口腔内膜的颜色呈现不正常的灰色，而不是健康的粉红色，表面血管非正常充血。这些狗通常有颈静脉曲张的症状，可以从颈部静脉看到心脏搏动。心脏听诊也可以发现异常。当心肌症和充血性心脏病症状如此明显时，很少有病犬可以存活超过一年，很多在六个月内死亡。这种疾病往往有家族遗传性，所以如果家族中有犬得过该病，整个家族的犬的不应进行繁殖。
身患心脏症的多伯曼犬在展现慢性心衰以前，较多可以有四年的出现异常心脏博动史。许多多伯曼病犬没有症状地猝死，主人家会误认为狗被药死了。另一些也许会有咳嗽和血液蓄积病症，而且肌肉僵硬或走动艰难。相近的，拳师犬的心脏出现异常常常在基本身体查验中被发觉。假如未被及时处理，他们通常会由于心率紊乱而忽然晕厥摔倒。
总需求心脏症或是充血性心率失常很有可能会在病犬的身上埋伏发展趋势数月或多年。它针对病犬血液的危害通常十分迟缓。当心脏作用衰落时，身体的补偿性反映仍可使之保持几个星期至好多个月。随后，当补偿性反映不会再合理时，严重后果心力衰竭很有可能在几小时内的产生。病犬快速发生比较严重病症，如张大嘴快速地吸气，嘴巴变蓝，淌口水，一刹那身亡。
心肌症的诊断：
绝大多数状况下，可以用听诊确诊心脏症。听诊器病犬肘下的左乳房，可以听见异常的心率规律，及其异常的血液被压到血肿发胀的心阀的响声。在这样的情况下，心脏跳动通常十分厚实，并伴随肺脏浮肿造成的杂声。当一个病狗的心跳听诊器出现异常并且有以上典型症状，我最先会提议开展胸部x光检验，来诊断病症的进步水平。
慢性心衰的心脏会展现不正常的心脏样子。在x光下，正常的的心脏样子被更高的，更圆的黑影所替代。在病的初期，心脏左半边很有可能比右半部扩大的更强大，可是左右部都是会出现一定程度上的扩张。
但是在拳师犬的病征中，心律不规则可能先于x光图片出现异常。心脏病犬的肺部在x光下可以发现体液蓄积。此外，心脏超声波也可以很好地检查心脏输血功能。它可以准确地测量心脏的尺寸和扩张程度。验血和验尿虽然不能诊断心脏问题，但是可以检查肝脏和肾脏是否会影响对该病犬的药物治疗。
有关医治：
心肌症最好采取综合药物治疗，最传统的治疗药品是洋地黄。这类药属于正性肌力药物，可以增加心脏肌肉细胞中的钙质的积聚，以此来增加心脏收缩动力 和降低心跳频率。我对四十磅以下的狗使用的起始投药量为0.0025-0.005mg每磅，每日两次。
一般应用药品5天之后可以做到问题的血液水准并发生实际效果，针对体能更高的狗，投剂量为0.22mg每平米身体外皮。针对有肾脏功能和肝胆疾病的狗，须慎重服药。假如出現胃口降低，恶心呕吐，拉肚子或是精神实质欠佳的副作用，应当减少投剂量。在服药1到2周以后，我能对病犬做一个血液查验来检验血液的黄成分。因为生地黄是根据脾脏被排除身体之外，假如狗有肾脏功能问题，也不太可以新陈代谢生地黄，因而检验到的血液生地黄会较高。这种狗的投剂量务必被减少，或是应用根据肾脏新陈代谢的洋地黄毒苷做为代替品。
另外一组有效的犬类心脏治疗药物是利尿剂。利尿剂可以将蓄积在肺部和腹部的体液排出。最常用，效果最好的药物是速尿。速尿的使用量是1-3mg/磅，2-3次每天。服用速尿的犬往往更频繁地饮水和排尿。使用速尿的狗应该注意使用钾补充剂，比如Morton’s Nusalt。
另外一类治疗扩张性心肌症的药物是血管紧张素转化酶抑制剂（降压药）。这些药物减低了使血管紧张的犬体内化学物质，使血液更顺畅，有效地流过心脏，流向全身。最常用的此类药品是依纳普利，投药量为0.25mg每磅体重，每日一到两次。
由于此类药物会导致肾脏问题，所以需要在用药2周后进行BUN和生化指标检查，并且之后每3-4月要检查一次。药物副作用一般为缺乏食欲，呕吐，或者排泄有毒物质。
另外两种偶尔被使用的药品是卡托普利（0.5-1.0mg,每日三次） 和苯那普利(0.125mg每磅体重，一日一次),但是使用后者时可能会出现严重肾脏功能问题，所以必须进行肾脏检测。用来治疗心跳异常的药物包括盐酸美西津（2-4mg每磅，一日三次），普鲁卡因酰胺（5-10mg每磅，6小时喂药一次）或者它的长效药Procan SR(5-10mg每磅，8小时喂药一次)。但是，这类药和另一种姐妹药奎尼丁一样，经常引起食欲下降。盐酸美西津经常和阿替洛尔共同使用，用量为0.25mg每磅，每日一到两次。
据科学研究证实，在一些心力衰竭的病例，特别是拳师犬，是由于一种氨基酸的缺乏，叫做肉（毒）碱。如果测试显示非正常肉（毒）碱水平低于正常值，在病犬饮食中予以补充可以治疗该疾病。投药量为110mg每磅体重，每日两次，极限量为每日4克。但是由于该药的成本很高，除非检查确认缺乏，一般不予补充。可卡犬可能因为另一种氨基酸‘牛磺酸’的缺乏引起心脏疾病，由于这种氨基酸无毒，而且价格低，所以对病犬进行补充不会有不良后果，同时，可以采用一些中药进行调理，如焕心依梦牛肉锭等，具有良好的调节心肌供血不足的作用，可适用于宠物各类心脏疾病。
