研究显示：养宠物可以有效改善身心健康，治疗心理疾病
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在尼尔森公司《2020年消费者趋势报告》中，狗（尤其是约克夏和德国牧羊犬）和鸟两类动物，是西班牙家庭最喜欢养的宠物，目前两类动物的注册数量总共超过500万只。
此外，家庭豢养宠物的种类中，爬行动物以及啮齿动物等日常生活中不太常见的宠物，也正在快速增加，据悉，这一类宠物数量目前已接近400万。但值得注意的是，猫这一宠物在西班牙这个国家里，却似乎不那么受青睐，因为，数据显示西班牙养猫的家庭只有8.2%。
从心理学专家的眼光来看，饲养宠物，能够促进人类情感发育，更能对心理上有疾病或隐患的人，起到治愈、疗愈、改善情绪以及心理状态等积极作用。因此动物疗法，也一再被心理学家们用来治愈心理疾病患者。
而除此之外，根据不同的标准或其严重程度分类，心理学家们把心理疾病分为以下类别：
感觉障碍、知觉障碍、注意障碍、记忆障碍、思维障碍、情感障碍、意志障碍、行为障碍、意识障碍、智力障碍、人格障碍等。
客观而言，人是一种动物，有与动物类似的情感。
但与动物不同的是，动物只有情感而没有思想意识，人却既有情绪情感，又有对自我的思考、审视、判断。因此，人的情绪与心理产生时，大脑对自身情绪的审视与判断是否准确，就显得非常重要。
当情绪和心理因为受到外界刺激产生之时，大脑意识对它们的判断与解读，往往决定着一个人的行为走向。
当外界刺激对人造成痛苦、烦闷、绝望等情绪或生理反应时，如果大脑意识足够睿智和强大，那么它会站在较为客观和开阔的角度，以旁观者的状态去分析外界刺激，并对刺激造成的反应进行翻译和化解，指导受到刺激的人，以较为理性、客观的态度与方式，带领自己从坏情绪的泥潭中抽身出来，对外界刺激做出正确的反馈与应对。
反之，如果一个人的精神意识不够睿智或强大，就很容易陷入到情绪导致的身体困境中，不仅不能对外界刺激做出正确解读，更无法看到事件的其他解决视角，从而钻入死胡同，以一条道走到黑的固执，去与外界刺激进行死磕。
而这样做的结果，一方面暴露了人的大脑思考层级，另一方面也容易产生心理负担，使人从负面状态去看待他人和世界。
因此，从这一角度而言，心理治疗之前，我们最需要厘清和清晰的问题在于：心理疾病产生的源头，以及心理疾病与精神疾病之间的区别。只有清晰了这些问题之后，才谈得上以正确的方式进行疗愈。
如上所言，一个人从童年时期到成年之后，都生活在一定的家庭和社会环境中。环境，以及环境中的人对个体的影响非常之大。
一个从童年期到成年之后，都一直生活在和谐、友爱、被尊重、被倾听、被理解环境中的人，人格发育会比较全面，情绪情感体验也会比较常态化，不容易因为外界刺激，而发生情绪化的过激反应。
这样的人，由于具有极好的心理基础和情感空间，因此，对待外部事物以及人，往往都呈现出开放、友善、热情、乐观的姿态，因此更容易与人打成一片，形成良性社会交往。
反之，一个人如果自童年时期，就备受情感虐待和身体摧残，在成长过程中屡屡因为自身问题而遭受外界的批评、指责、嘲讽、谩骂，却无人发觉或为他/她开解和疏导，那么在他/她的内心，恶劣情绪、负面感受就会逐渐堆积如山。
面对外界的压力时，他/她将不可避免地形成萎缩；不自信、胆怯、任性却怯懦、固执且偏执、具有攻击性、自虐、自伤、自我堕落以报复外界压力、与人无法和谐友善相处、喜欢独处、时常处于悲伤并认为自己没有任何价值、羡慕人群却又不敢靠近等诸多严重的心理问题。
值得注意的是，部分心理上出现问题的人，在社会行为表征上却与常人无差异。
这一方面是出于“自我”对人行为意识的调节，另一方面则是因为一直以来都生活在不如意环境中的他/她，在面对更为广阔的社会环境时，会自然而然地获取到一些原生家庭或所处生活环境中完全缺失或没有的“间歇性自由感”。
而正是这种无人能够阻挠的自由感，使得他/她伤痕累累的内心得到一丝松绑和宽慰，从而让他/她有勇气去忍受痛苦，去等待机会体验那些微小的幸福愉悦。
以上所说的心理疾病患者症状，大多数人都见过或知晓。它们的共同特征是：尽管内心负担深重而且伤痕累累，但是精神意识上、行为辨别上却与正常人并无差别。
由此，我们需要厘清和引发大家关注的问题来了：有心理疾病很正常，因为人由于生长环境与天资禀赋不同，对外界刺激产生后的解读与理解也不同，因而会出现有心理疾病症状，但是对生活工作并不构成大的影响。
有人的心理疾病和症状，却能严重影响他们的生活和工作，更为严重的时候，原本可以疗愈和被治愈的心理疾病，会导致脑部神经元发生严重病变，进而引发行为、认知、理解力、记忆力等各方面的精神疾病问题。
如果说，此前的心理疾病，仅仅是外界引发的情绪化反应，那么，当情绪化心理疾病堆积过久过多，人的大脑认知又无法处理和宣泄时，大脑就会出现严重的物理物质层面上的，不可逆转的损伤。
比如认知系统失调引起的思想观念错乱、语言系统紊乱导致的胡言乱语、身体代谢系统紊乱导致大小便失禁等等诸多问题。
一个人的心理疾病如果累积到如此程度时，往往就不再是心理是否健康的问题，而是成为了被心理疾病严重损伤后引发精神疾病的，真正程度上的“病人”，需要在专业医生的指导之下，进入专业机构，用专业流程和药物加以治疗。
而我们前文所说的养小猫小狗与心理治疗的关联，其实仅仅是心理治疗法中较为常见和浅层的一种。
一般而言，能够通过养小猫小狗这一“动物治疗法”治愈的人，只是心理情绪短暂出现障碍，稍加舒缓就能被排解，如猫狗的柔软与顺从，会给人的内心带来抚慰感和被需要感。
若这样循环下去，个人在情绪和内心上的障碍，等于有了一个固定的通道和出口。
所以，心理学家们倾向于这样的表达，即：不开心不愉快感到郁闷厌烦时，可以通过动物疗法即养宠物的方式，进行调节和舒缓。
而除此之外，还有谈话疗法、精神分析疗法、催眠、合理情绪化疗法、来访者中心疗法、行为主义疗法、森田疗法（消除思想矛盾）等方式，也能对人的心理问题起到良好的治疗作用。
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作者 | 神奇小小
编辑 | 一粒米
第一心理主笔团 | 一群喜欢仰望星空的年轻人
参考资料：[1]Hatfield, E., Cacioppo, J. T., & Rapson, R. L. (1993). Emotional Contagion. Current Directions in Psychological Science, 2(3), 96–100.
[2] Burns, D. D.(1999). The feeling good handbook, Rev. Plume/Penguin Books.
