为什么狗长得千差万别？
不知道你注意没有，在所有的这些宠物里面，只有狗和狗之间长得特别不一样。你看猫，除了毛色不一样，其他的外表都差不多。但你再看看那些我们常见的宠物狗，比如哈士奇、吉娃娃和杜宾，这三种狗从外表来看，都不像是同一个物种。为什么狗和狗之间的差别这么大呢？ 原来啊，狗狗外貌差别大都是人类培育的功劳。
我们先从狗的祖先说起。有一种犬科动物叫灰狼，其实狗就是从灰狼驯化过来的。灰狼这种动物擅长跟踪，还很机灵，特别适合帮人打猎。但是有的灰狼脾气太差，攻击性太强。为了更好地利用灰狼，人类就把那些不听话的灰狼都杀掉了。慢慢的，性格温顺的灰狼就越来越多。但是性格温顺的灰狼有一个缺陷，就是常常携带不利于生存的突变基因。最明显的就是软骨发育异常，表现出来的症状就是腿短。但是这没关系啊，反正都已经被人类驯化了，它也不需要太强的自我生存能力。所以，狗里面就有了短腿狗，比如威尔士柯基犬、巴吉度猎犬和腊肠犬。
驯化了狗之后，为了让这些狗更好地为我们服务，人类就开始培养不同的狗了。一开始，人就通过观察来筛选需要的性状。所以只有非常明显的性状才能被发现。尤其是那些一出现就能决定一个性状的基因，比如沙皮狗松垮的皮肤，就是通过这种方法筛选出来的。那后来人们竟然发现，只需要控制50个基因，就能操控家犬的外观。这可是个重大的发现。这就说明，从理论上讲，只需要改变少数几个基因，就能把腊肠犬从外观上变成杜宾犬；只需要改变狗狗15号染色体上的一个碱基，就能让幼年狗停止发育，把爱尔兰猎狼犬变成比熊犬，把小型犬再变成茶杯犬。
这些都不是狗变异的主力军。对狗变异影响最大的是欧洲贵族。怎么回事？
因为当时有猎犬是贵族地位的象征，不是每个人都有养猎犬的猎场。因此，为了狩猎，贵族们开始培养特殊的猎犬。例如，在18世纪，德国贵族用英国、法国和德国的猎犬与另一只狗杂交，以捕猎獾。这只狗腿短，可以进入獾的洞穴，身体长，肺大，有足够的肺活量，跑得很远，尾巴也很强壮。当狗咬猎物时，猎人可以很容易地把它从洞穴里拉出来。
工业革命之后，定向培养某种狗的现象越来越严重。因为工业革命让很多人富了起来，但是这些人有钱没地位啊。所以他们需要一些标志来抬高自己家族的身价。“纯种犬”因为象征着血统的纯正，就成了最佳选项。所以纯种犬越来越多。美国1877年的狗展，有1200多条狗参加。等到1891年的时候，就有2500条名犬登记在册了。
但我们都知道，几乎所有的纯种狗都有独特的遗传疾病。例如，拉布拉多，髋关节结构不良；德国牧羊犬，脾肿瘤；吉娃娃很可能患有脑积水。还有迪士尼电影《101忠诚的狗》中的大麦镇，成年后有痛风、高尿酸血症和各种肾病。所以现在世界上许多地区都禁止人工改造狗。所以，高多样性并不一定是一件好事。
