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狗改不了的习惯,以及它为什么改不了这个习惯

 
作者:阿宝笨笨

文/袁越

本文刊载于《三联生活周刊》2018年第9期,原文标题《狗改不了的习惯》,严禁私自转载,侵权必究

今天就来说一个狗很难改掉的习惯:吃屎。

这是一种非常常见的动物行为,科学术语称为食粪癖(Coprophagy)。但狗的行为被纳入成语,用来描述一些不可改变的坏习惯。事实上,在自然界中,粪便是一件好事,不相信你问苍蝇,或粪壳郎,他们会告诉你粪便是世界上最有营养的东西,味道很好。

即使对人来说,粪便也不总是难闻的。大多数草食动物的粪便没有异味。例如,牛粪是藏族同胞烹饪和取暖的最佳燃料。我们的国宝大熊猫粪便甚至有一股香味。野外调查小组的成员直接用手捡熊猫粪便。捡起来后,他们必须闻一闻。有经验的人甚至可以从粪便的味道判断许多有用的信息,如熊猫的年龄、性别和健康状况。

兔子的屎也是不怎么臭的。养过兔子的人都知道,兔子屎分为两种,一种干硬,一种软湿。后者有个专业名词,叫盲肠便(Cecotropes)。顾名思义,这是从兔子盲肠里排出去的食物残渣,兔子先把它拉出去,再重新吃进嘴里,让食物再经过一次消化道,重新消化一次。

为什么兔子这么节俭?原因是兔子吃的草太难消化了,必须用细菌的力量来分解草中的营养物质。这个过程很长,所以兔子第一次拉出的粪便中有很多营养物质没有被消化和吸收,不再吃太浪费了。

狗改不了的习惯,以及它为什么改不了这个习惯

狗喜欢吃屎的原因很可能与人有关。众所周知,狗是第一种被人类驯化的动物。在古代,狗靠吃人的剩菜生活,人粪中含有丰富的营养物质,所以狗不会浪费这么好的东西。

还有一个理论认为,狗吃屎的习惯源自它们的狼祖先。狼也会吃屎,而且只吃新鲜的屎,超过两天的屎就不感兴趣了,因此狼吃屎很可能是为了不让屎中含有的寄生虫扩散到环境中去,对狼的种群健康造成威胁。

如果你坚持在这里阅读,肯定会有一个问题:今天的宠物狗每天都很美味,为什么要吃粪便呢?有什么问题吗?为了回答这个问题,加州大学戴维斯分校兽医系教授本杰明·哈特(Benjamin Hart)决定对北美的狗主人进行问卷调查。最后,他收到了大约3000个答案,其中16%的狗主人报告说,他们的狗有吃屎的偏好。测量标准是亲眼看到6次以上。恐怕实际比例比这个高,因为狗主人不能整天跟着狗,很多尴尬的镜头都看不到,只能从狗嘴里的一些线索或气味中隐约猜出来。

狗改不了的习惯,以及它为什么改不了这个习惯

之后,哈特调查了宠物狗有吃屎习惯的狗主人,收到了1500份答卷。其中62%的狗几乎每天都吃。虽然剩下的38%不是每天都吃,但每周至少吃一次。可见狗吃屎是一种很常见的行为。

更能说明问题的是,有吃屎习惯的狗和不怎么吃屎的狗没有明显差别,双方的年龄、性别、饮食习惯、和母亲分开的年龄,以及是否做过绝育手术等等都差不多,就连听话的程度也不相上下,说明狗吃屎并不是因为它小时候受了什么心理创伤,或者因为营养不良。

唯一不同的地方是,群养的狗吃屎的概率似乎要比独养的狗高一些,原因可能是狗在观察到同伴吃屎后会不自觉地加以模仿,于是很快一窝狗就都学会了。

哈特教授将这两份调查报告写成一篇论文,发表在2018年1月12日出版的《兽医与科学》(Veterinary Medicine and Science)杂志上。哈特教授认为,狗吃屎是一种相当常见的行为,和其他因素没有关系,各位狗主人不必惊慌。但狗毕竟属于家养宠物,大多数狗主人还是会想方设法避免这种行为的。但市面上常见的“防吃屎”狗粮都没用,最好的办法就是每次狗拉完屎后都及时地将其清理掉,不给狗“纵容”自己的机会。

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