猫咪的肉垫虽然可爱，但不要小看它，这是猫咪必不可少的生存工具
猫咪浑身上下都是萌点：随时准备起飞的耳朵、自带美瞳和星辰大海的眼睛、毛绒绒圆乎乎的身躯、仿佛有着自主意识的尾巴，当然还少不了软软嫩嫩的小肉垫！猫咪的肉垫看上去饱满圆润，摸上去的触感跟猫咪其他身体部位都不一样，令铲屎官们深深着迷！
肉垫虽然是猫咪们卖萌和俘获人心的重要武器，但是实际上对于猫咪来说，肉垫还有很多实际用途，也是它们必不可少的生存工具！虽然许多哺乳动物都有爪垫这个结构，但是根据习性和种类的不同，它们爪垫也有都一些各自不同的作用。猫科动物的爪垫有下面这几个作用：
1.保护利爪的“刀鞘”
猫咪的指甲又长又尖，是它们用来战斗、捕猎的武器之一。大家都知道猫咪可以将尖利的指甲隐藏起来，收缩在脚趾前端的凹槽中，在需要用到时才会伸出来。其实除了猎豹之外，绝大部分猫科动物都可以把爪子缩起来。
这样做很有必要，因为猫科动物的爪子不像犬科、熊科动物那样粗壮结实，猫科动物的爪子，特别是指甲尖端，是很细很锋利的，平时如果不收起来的话就很容易磨损，甚至会因为勾到什么杂物而受伤。所以猫科动物很宝贝自己的爪子，平时收缩起来保护着不用，需要的时候（捕猎、奔跑、爬树、战斗）才伸出来，把肉垫当成保护利爪的刀鞘。
2.优秀的防滑垫
可能猫咪在冰面、玻璃和打了蜡的地板上会显得笨拙、站不稳，但是在它们以前生存和活动的沙漠、土地和树上，爪垫却是性能优越的防滑垫。相比之下，狗狗的爪垫会比猫咪的粗糙许多，这是因为犬科动物捕猎基本靠追击，而猫科动物大部分是靠伏击，所以肉垫好保养。猎豹除外，它们也是靠速度来捕猎的。
3.着陆时的减震器
猫科动物喜欢爬高，也喜欢跳跃，生活在丛林中的猫科动物在伏击猎物时会从高处躲藏好，然后找准时机一跃而下扑击猎物。有时候猫科动物甚至可以跳跃起来捕捉鸟类，狞猫就比较有代表性。从空中落下或者坠落时，猫咪会在空中调整自己的姿势，以保证四肢落地安全着陆，这个时候爪垫就成为了优秀的减震器，帮助猫咪承担落地时的冲击力。
4.帮助猫咪排汗散热
猫咪在这一点上跟狗狗差不多，身上虽然也有汗腺，但并没有什么散热能力，全身上下能够有效排汗散热的汗腺只存在于趾间和爪垫附近，它们太过炎热或者剧烈运动过后，身上不会出汗，但是爪垫会出汗，踩在地上会留下汗渍，也容易黏附尘土杂物。张口喘气也是散热方式，但舌头和口腔里并没有汗腺，这种散热方式的原理是将胸腔内的高温蒸腾出来，再吸入温度较低的空气而已。
5.进行领地和所有物的标记
猫科动物身上有九个气味腺，这些气味腺会散发出我们人类闻不到的气味，这些气味中包含着很多信息，帮助猫科动物标记领地范围和宣示物体的所有权。猫咪用头和身体、尾巴来蹭铲屎官时，就会将这些信息素留在铲屎官身上：“这个两脚兽被我占领了，你们都别抢！”
这九个气味腺大都分布在猫咪面部和尾巴附近，四肢末端也有一个，那就是存在于趾间和肉点附近的趾间腺。猫咪在磨爪时，同样会将信息素留在物体上，所以猫咪经常会在家里四处抓挠，不仅仅是在磨爪，还是在标记领地和所有物。
