大多数狗都是近亲繁殖的后代?进化基于人类的喜好，而非自然选择
要问狗在几千年前是什么样子的，看看狼就知道了，因为所有的狗都是由狼进化而来的。但是，几千年后的今天，狗的品种成百上千，不同的品种有不同的特征，比如短腿的柯基、满脸惆怅的哈巴狗、长发飘飘的阿富汗犬还有被人称为“二哈”的哈士奇。
狗的不同特征获得很多人的喜爱，但不幸的是，赋予不同品种特殊属性的基因往往是近亲繁殖的结果。
在最近发表于《犬科医学和遗传学》上的一项新研究中，由加利福尼亚大学领导的一个国际研究小组，在调查了227个品种的49378条狗后发现，大多数犬种是高度近交的，这无疑会增加这些狗整个生命周期中的疾病发生率。
兽医遗传学家达尼卡·班纳什（Danika Bannasch）说：“近亲繁殖对这些动物健康的影响令人惊讶。”以前就有研究表明，体型较小的狗，寿命比体型较大的狗更长，但以前没有人报告过发病率或疾病的存在。这项研究不仅证实了这个结论，而且还得出了新的研究结果：如果狗体型较小且没有近亲繁殖，它们比近亲繁殖率较高的大狗健康得多。
基于227个品种的遗传分析，每个品种的狗平均近交率接近25%，这个比例意味着大多数的狗都是在兄弟姐妹的基础之上进行近亲繁殖的。对于人类，在一个家庭或一个家族内，如果近亲繁殖率达到3~6%，与遗传有关的复杂疾病的发病率就会大大增加。
“来自其他物种的数据，加上对癌症和自身免疫性疾病等复杂疾病的强烈品种倾向，突出了狗的高度近亲繁殖与它们的健康的相关性，”班纳什说。
研究人员与宠物遗传学领域的世界领先者Wisdom Health Genetics组织进行合作，以获得尽可能大的样本量进行分析。这个组织的数据库是世界上最大的关于狗的DNA数据库，帮助研究人员从世界各地227个品种的49378只狗收集数据。
那么，是什么让狗比其他动物或宠物更倾向于近亲繁殖呢？班纳什解释说，这通常是一个小的创始群体的组合，然后是一个品种中特定性状的强力选择，通常基于外观而不是目的。
简单来说就是，当狗被人类驯化后，它们不再需要在野外承受自然选择的压力，它们不再朝着更适合生存的方向进化，但是它们得向着人类喜爱的方向去进化。那些有着奇特外形（相对于狼来说）的狗，都是人类培育的结果，几千年来人类不断让那些有着某种特征的狗近亲繁殖，剔除那些没有该特征的狗，长此以往，它们就能得到想要的奇特外形。比如短腿的柯基，迷你的吉娃娃……
遗传学家达尼卡·班纳什几年前对丹麦-瑞典农家犬特别感兴趣，她爱上了它们那小巧的身材、乖巧的性格和聪明的才智，最后她从丹麦收养了一只。班纳什发现，丹麦-瑞典农场犬的近亲繁殖水平较低，这是因为它们拥有相对庞大的200只的创始种群，并且是为了功能而饲养的，而不是为了外观而进行的人工选择。有数据显示，农场犬是最健康的品种之一。
最后，班纳什说，她不确定是否有办法让某些品种的狗摆脱近交带来的危害。但她认为，人们可以采取某些措施来保护一个品种的遗传多样性和健康，包括通过育种者教育和通过直接基因分型技术监测近亲繁殖水平，仔细管理繁殖种群，以避免现有遗传多样性的额外损失。
对于一些高度近交的品种，研究人员认为，可以让它们在多个品种之间进行杂交，作为增加遗传多样性的措施。而对于少数近亲繁殖水平较低的品种，应尽一切努力保持它们现有的遗传多样性。
很难说人类几千年来对狗的人工选择是好还是坏，毕竟在生物学上一个物种的成功与否，不是从某些个体的命运来评判的，而是从整个族群的繁殖来评判的。比如鸡这种动物，它们中的每一种几乎都面临被宰杀的命运，但当今世界上鸡的数量随时都保持在230亿以上，人手3只鸡，这个数量比其他鸟类的总数还多，那么我们可以说鸡是世界上最成功的鸟类。
对于狗，我们就很难评判了，它们在多样性和繁殖上都很成功，但不少品种，一整个品种的狗终生都带着健康问题。可以确定的是，这些经过高度选育的狼的后代，离开人类，回到野外很难生存，大多数都面临着灭绝的命运。
