来自东方的土犬，是如何一步步打败野兽，成为澳洲头号猛兽的？
狗在我们的日常生活中，是非常重要的组成部分了，依据去年的数据来看，全国城镇猫狗数量为9915万只，其中狗的数量为5503万只，是人们饲养的第一大类宠物，其普遍性可见一斑。
如今它们也从最初的实用性职能转变为陪伴、宠物性质，大家对狗的印象是否多停留在可爱、憨厚等上面，更多的也就觉得流浪狗凶猛一些，但是你知道吗？世界上有那么一群狗狗，它们不仅脱离了人类的控制，还在当地打败了“地头蛇”，“混”成了头号猛兽，这群狗狗就是澳洲野犬。
澳洲野犬
澳洲原本是没有狗这种生物的，关于狗狗是如何来到澳洲的？目前有两种说法，一说是由当初的欧洲殖民者带过去的，但一项新的研究表明，狗狗来到澳洲的时间远比欧洲殖民者早得多，是跟随5000多年前东南亚的移民到来的，只是刚开始的时候，狗的数量不多，也仅限于人类生活区域里面。
后来人类落地生根并繁衍开来，狗的数量也越来越多，一些狗便脱离了人类的控制，成了流浪狗，这些流浪狗便是澳洲野犬的祖先。
袋狮覆灭，中小型猛兽迎来发展盛况
在大洋洲，虽然动物进化比世界上其他大陆慢得多，但绝大多数动物仍然有袋子，但仍然有许多野兽，如著名的袋狮，它的咬力商高达194，远远超过绝大多数捕食者，如狮子、老虎和豹子。
有袋狮坐镇，澳洲野犬是万万不能发展起来的，但是别忘了狗狗有一个最强靠山，那就是人类。彼时的人类生产水平十分低下，其主要生产模式便是刀耕火种以及狩猎。
刀耕火种生活复原图
登岛的人类利用自己掌握的“最新科技”：火，焚烧出了大片适合耕种以及定居的场所，这一招直接使得大量动物栖息地被毁。
袋狮是一种体重能达100-160千克，性格十分凶悍的食肉动物，对于人类来说，它的威胁最大，所以必然会成为“人兽冲突”主要对象，从而成为被人类暴打的首要目标，在人类的干预下，袋狮这一拥有史前食肉动物中里最强咬合力的猛兽，逐渐走向没落。
袋狮复原图
袋狮起源于上新世，在3000多年前的澳洲依然能够见到它们的身影，由于袋狮长期称霸于澳洲，使得当地的其他捕食者很难出头，而袋狮在人类的干预下灭绝了，这给了中小型猛兽一个空前的发展机会。
此时，澳大利亚野狗仍在淫秽发展，而袋狼是赢得机会的物种。袋狼也是澳大利亚历史上非常重要的捕食者。它甚至比袋狮更受欢迎。袋狮被摧毁后，袋狼很快迎来了自己的繁荣时代。
流浪狗逐渐形成气候其实这件事情是可以预见的，即便是如今，在全世界大多数范围内，一旦人类饲养的狗狗多了，就会有一些开始脱离人类的控制，转变为流浪狗。
犬天生群居，且形成的犬群结构比狼群的更为团结，拿青藏高原上的流浪藏獒来说，不也集结成为一支强大的捕食者军团吗？随着当时澳洲的流浪狗越来越多，它们集结在了一起，经过数代繁殖之后，俨然成了一支不可小觑的力量。
流浪藏獒
人类想要驯化某种动物，需要经过漫长的岁月去筛选、繁育，而已经被驯化的动物野化却相对来说较为简单，某些物种甚至一代亲本在野外生活一段时间便能重回野兽状态。
澳洲的流浪狗群成型之后，开始的地盘也仅限于村庄周边，后来随着野性增强、团队状态大，它们开始往更人迹罕见的地区拓展，捕食野生动物，与猛兽争雄，逐渐形成了气候，为接下来的称霸澳洲奠定了基础。
“甩锅”袋狼，加速其没落
袋狼崛起之后，澳洲野犬雏形基本也已经形成了，这些流浪狗最初只是在村庄周边活动，靠捡食垃圾或者捕食家禽家畜过活。
由于在人们的认知里面，狗狗一直都是人类的伙伴，其无论是对人还是对家禽牲畜的威胁程度都远不如袋狼这种野兽高，所以流浪狗捕食家禽这件事，自然就被“甩锅”到了袋狼的头上。
事实上，虽然袋狼也会这样做，但它很谨慎，远离人类活动区。主要的捕食对象也是澳大利亚的一些当地植食物种，但对家禽的威胁并不大。
袋狼吃鸡
这些人类并不知道，他们认定了这件事情就是更具威胁性的袋狼做的，所以“人狼冲突”加剧，进一步加快了它们走向没落的速度。虽然当时的狩猎方式比较原始，靠这种办法绝对不可能让袋狼灭绝，但是别忘了火的威力。
人们害怕袋狼及其他野兽在村庄周围出现，于是用火焚毁了村庄周围的大片森林，烧出了大片光秃秃的土地，一方面可以用来耕种，另一方面则是让野兽没有躲藏的地方。
最后的袋狼
人类活动彻底改变了澳大利亚大陆原有的平衡，环境也发生了很大的变化。袋狼的栖息地逐渐减少，猎物也逐渐减少。另一方面，强大的竞争对手澳大利亚野狗迅速崛起。最后，在很多方面的影响下，仅仅300年，澳大利亚大陆上的袋狼几乎消失了，只剩下塔斯马尼亚岛，被海水挡住了。
塔斯马尼亚岛袋狼的历史分布图
野犬全线胜出，稳坐头把交椅正如袋狮的灭绝给了袋狼一个发展机会一样，袋狼的衰败史，基本上就是澳洲野犬的发展史。澳洲野犬之所以能够打败袋狼，人类的“出力”虽然功不可没，但其本身还是有一定实力的，不然如阿斗般即便是诸葛亮也扶不起。
很多人觉得，袋狼是一种野生捕食者，不应该打不过狗啊！其实这主要是我们固有的认知与实际产生了一定的偏差，袋狼虽然是一种野兽，但它的体重只有30千克左右，身材也不高，体长1.8米，肩高0.6米而已，而澳洲野犬的体型并不比袋狼小，甚至还比袋狼大一些。
澳大利亚野狗狼形象对比图
另外，种间竞争并不一定单纯的比武论输赢，它们之间的较量更多的发生在生存资源的争夺上面。
狗天生具有更强的社会属性，即它们形成的流浪狗群体将非常庞大，在狗王的领导下具有很强的战斗和捕食能力。当时几乎没有动物能威胁到它们，即使是袋狼。
同时相对于袋狼来说，流浪狗的食性更杂，适应性更强，竞争力也就更强，试问一个比你高大，比你团结，还比你更不挑食的对手，又如何能不输给它呢？
澳洲野犬吃鱼
澳大利亚野狗形成后，澳大利亚大陆只有袋狼这种野兽可以匹配，所以两种生态非常相似，可以相互替代，激烈的竞争，澳大利亚野狗与自己的先天优势，逐渐占据上风，加上在人类的帮助下，袋狼逐渐灭绝。
塔斯马尼亚岛上的袋狼本来是平安无事的，但自1642年后，人类发现了这座岛屿，并且在1803年将狗带上了这座岛屿，澳洲大陆上的历史在此重演，短短20年，岛上的袋狼迅速消失了，彼时澳洲野犬在与袋狼的竞争中全线胜出，稳坐头把交椅，成了这里唯一的大型食肉动物。
野犬王朝如今袋狼的生态位，几乎全部被澳洲野犬替代了，作为澳洲目前唯一的一种大型食肉动物，澳洲野犬在限制野猫、狐狸及其他的动物数量起到很关键的作用。
很多人认为“王校长”的宠物狗可可应该算得上是世界上“混”得最好的狗了，但实际上这只是从人类的主观角度来看待的，若站在狗狗的角度来看，世界上“混”得最好的狗应该是澳洲野犬，毕竟它们不仅自由自在，而且还“混”成了当地的“百兽之王”。
如今的澳洲野犬数量大约为10000-50000只，澳大利亚85%的地区几乎都能够发现它们的踪迹，虽然它们在生态作用上的地位不言而喻，但是却也给人们带来了一定的危害。澳洲野犬终归是一种捕食者，除了捕食一些野生动物之外，人类饲养的家禽家畜也是它们的捕食对象，尤其是澳洲繁荣的畜牧，那是深受其害。
为了防止野狗冲击东南部发达的绵羊产业，澳洲的人们延续了他们对付野兔的方法，也修建了一条世界上最长的野狗围栏，从南澳一直延伸至昆士兰东部海岸线。
澳大利亚野狗围栏位置图
目前，澳大利亚野狗在大洋洲的地位是不可动摇的，但随着它们的发展，它们也带来了许多争议。例如，在澳大利亚，有些人认为它们只是普通的流浪狗，就像罗威纳、金毛猎犬和其他流浪狗一样；另一些人认为澳大利亚野狗生活在袋鼠和鸭嘴兽身上1.51亿多年的本土物种仍然很新，但它们进入澳大利亚的时间非常早，比欧洲殖民者早。与其他狗相比，它们的吻更长，头更扁，应该被认定为澳大利亚独特的物种。
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