秋田犬曾是古代日本皇家御用犬，还是狩猎小能手？
从日本北海道北端挖掘出来的贝冢中，发现了史前时代人和狗的墓冢遗迹。虽然在14世纪时，偶尔以狗作为付税品，但秋田犬最早的历史可以追溯到长达十七个世纪的日本封建制度贵族时代。“爱奴"在日文中的意思是“狗的孩子”，对于这种动物的尊敬源自于一个传说。它指出北海道的爱奴人是由狗和女人所生出来的后代。
公元457至479年，日本的统治者雄略见到一座与皇宫相似的民宅，遂下令将其烧毁。然而，当屋主献给统治者一只白狗时，竟使他打消烧毁该屋的念头。这只狗就是秋田犬的祖先，它后来成为宫廷的成员。当时，民间饲养秋田犬被绝对禁止对它们说话,甚至只是提起皇室秋田犬时，宫廷中人必须使用特殊的词汇。每一只狗都有专门照顾它的人，而它的服饰必须和主人的官阶相衬，套在身上的皮带。则可以用来辨识狗(即它的主人)的身份地位。据说,天皇自己的狗戴着金制的项圈，出行则以轿子代步。在还没有被皇室豢养前，秋田大最早从事的是狩猎工作。它们敏锐的鼻子，警觉的耳朵、结实的体格和被绒毛紧密保护的身子，使它们成为雪地上最佳的猎犬。它们可以在雪地上毫不疲累地追捕鹿熊和野猪，更可以将熊逼至绝境。它们多才多艺的身手亦被借用来寻觅水鸟。
此外,它们也是渔夫的至宝,它们可将鱼群赶入网中。抛网后，渔夫在靠岸的船上发号施令狗群们即跳入水中，封锁鱼群的退路。唯有在任务达成后,它们才能获得鱼头作为奖赏。除了狩猎与捕鱼之外,秋田还成为绝佳的斗犬,虽然仍受到皇家待遇，但是它们已被繁育用来打斗。由于饱受打斗的摧残(在规定的月份内,比赛可达十二次之多)，秋田面临近乎绝种的地步。直到19世纪末，日本受到西方文化的影响，斗犬赛才面下句点,濒临绝种边缘的秋田犬义逐量增加。1927年,秋田爱犬协会正式成立1931年，日本政府宣布将秋田犬列为国宝级动物。备受推崇的国际育保人士海伦凯勒,被认为是将秋田犬带到美国的人。1937年她将一只由日本政府赠与的秋田幼犬带回美国。二次世界大战后,美国占领军也欣赏秋田犬的适应力、忠心和贵族气质,于是又将它们带回美国。1956年,美国秋田爱犬俱乐部成立。然而二十年之后,它才被美国爱犬俱乐部接受。
关于秋田犬最早的民间传说是这样的：过去，有人来到一个已经无人居住的寂静之地。就像许多美国印第安神话一样-就这样，那个人在那里发现了一个类似于他家乡的村庄，并遇到了他认识的一些人。然而，区别在于，这些死去的人似乎从未见过或听说过爱奴的名字。他的外表一点也没有引起任何惊讶，但秋田一直在给他打电话。也许这是因为他们锐利的眼睛可以穿透死亡的面纱。此外，这个神话似乎呼应了世界对狗有阴阳眼的一致看法。世界各地的人都认为狗的眼睛可以看到鬼魂。另一种是所谓的饶舌狗"故事。很久以前，所有的狗都会说话。有一天，一只狗看到男主人在外面作弊，就跑去和女主人通风。奇怪的是，从那以后，它就失去了说话的能力。自从它不能再说话了，它只是沉默了。然而，不愿意说话的狗总是用吠叫来代替说话的欲望。
在北美印第安部落，狗因道教长度而被判处死刑。美国土著卡多族的神话是，狗和它的主人会因为狗的嘴而变成石头并逐渐死亡。在大多数部落的神话中，狗会因为这种情况而被贬低。回到日本的古老传说。因为秋田犬在狩猎过程中总是安静的，它的沉默被认为是猎犬应该具备的高尚道德品质。其中一个日本神话生动地描述了上述道德品质。当猎人和秋田犬狩猎时，秋田犬故意把猎人带到一个会引起恶熊攻击的地方，把他置于死地。
后来，秋田犬跑回家去告诉猎人的妻子说，她丈夫已经死了,并谎称他在遗言中交代他的狗娶他的遗孀为妻。女人不相信它的谎言,趁着狗不断开扣说话的当儿，抓起一把泥土往狗的嘴巴一塞，终于使它再也不能说话而安静下来。这个神话告诉我们:爱奴人相信狗和女人之间一种原始的交合关系。此外。这故事也提醒了我们，尘土是我们的起点，却也是我们的终点。在英文中，“去吃土吧!”正好就是意味举止适宜，并安静闭嘴的俚语。
秋田犬的特点
秋田犬骨架粗壮，肌肉发达，在日本是一个健康的形象，所以当新生儿出生时，日本人用秋田犬雕像告诉他们出生。它的身体像木柱或玉一样强壮。耳朵又小又直，尾巴卷成一两圈。内绒毛又厚又软，外绒毛又直又远。肩膀强壮，胸部宽，前后腿的比例一致。总的来说，它的外观很漂亮，可能有各种各样的毛色，有些脸上有斑点，有些没有。凶猛的脸经常表现出警惕和待命的表情，这种深沉的表情与眼睛上的沟槽，给人一种忧虑的印象。高23-28英寸，重77-88磅。
秋田犬是一只友好而勇敢的狗。可塑性很高，如果他们不工作，他们就会表现出悲伤。因为他们曾经是斗狗，除非他们接受一些特殊的训练，否则即使他们对其他动物很好，尤其是类似的动物看起来也有点威胁。他们把家庭放在第一位，但如果不熟悉的孩子出现在他们面前，他们会对陌生人更生气，除非陌生人能证明他们是友好和值得信赖的。但这些都不能抹去秋田犬对家庭忠诚的声誉。福克斯说，东京有一尊秋田犬的雕像来纪念一只狗。主人去世后，它仍然在车站等候。雕像的位置已经成为男女见面的地标：这是吉祥的象征还是坏兆头？
秋田犬具有高度敏感性，所以不需要大声命令即能留意警讯或了解人类感情的起伏变化。它们聪慧,得体和高警觉性,让许多日本妈妈们可以放心地把小孩留在家里由它们来守护。
