古罗马人和我们一样喜欢法国斗牛犬吗?
好吧，它们可能不是现代的法国狗，但在一个2000年前的坟墓里发现的一只心爱宠物的遗骸表明，古罗马人可能是第一个培育像斗牛犬和哈巴狗这样的短头狗的人。
像哈巴狗和斗牛犬这样的平脸狗，在技术上被称为短头狗，不可否认的是，它们很有吸引力:它们的短鼻子、大眼睛和皱纹的表情使它们看起来像永远的小狗，引发人们的“哦，太可爱了!”的反应。
短头症可能是由几种不同的基因引起的，很可能是人们在不同的时间和不同的地方选择性地培育出具有短头症特征的狗——例如，据说哈巴狗起源于1000多年前的中国。
现在，在土耳其一座有2000年历史的坟墓中发现了一项引人注目的发现，表明古罗马人也可能饲养平脸狗作为伴侣。与它可能的主人埋在一起的，是一只长得像法国斗牛犬的小狗的遗骸，这是迄今为止发现的最古老的短头畸形狗的例子之一。
一个古老的“最好的朋友和伴侣”
这一发现发表在今年早些时候的《考古科学杂志:报告》上，是2007年在土耳其爱琴海沿岸现代城市艾登外的特拉利斯古墓地发现的。在罗马和拜占庭时代的坟墓中，有一座坟墓里有一个成年人和一只狗的遗骸，可以追溯到大约2000年前。这只狗很可能是为了和它的主人一起埋葬而被杀死的，这在当时可能是一种传统;它也被小心地侧身放置，头朝东，就像与它一起安息的人一样。
伊斯坦布尔大学的动物考古学家韦达特·奥纳尔领导的一个团队于2021年对特拉利犬的剩余头骨和颌骨进行了分析。根据头骨比例显示出严重程度的短头畸形，研究人员确定这只古代犬的大小与现代北京哈巴狗相当，与现代法国斗牛犬相似。
这是在罗马时代发现的第二具具有这种平脸特征的狗头骨，另一具是18世纪在庞贝发现的，可以追溯到公元79年维苏威火山爆发导致庞贝毁灭的时期。
奥纳尔说，尽管罗马人的著作或艺术作品中没有特别提到平脸狗，但第二项发现表明，罗马人有选择地为宠物狗培育了这种特征。他承认，幸存下来的例子可能只是反映了随机的基因突变，这种突变仅限于那两只短头畸形狗，这种可能性很小;尽管如此，它们的小尺寸支持了狗是作为宠物饲养的观点:“在特拉利斯发现的狗头骨可以被视为一种人工选择的现象，这是通过强化期望的特征来实现的，”研究指出。
大多数罗马时代的狗都是狩猎、守卫和放牧的劳动动物，它们骨头上的伤表明它们经常没有得到很好的对待。然而，特拉利斯狗却没有这样的损伤，而对其牙齿的分析表明，它几乎不吃硬食物。这些发现，加上对这只狗的微小体型的估计，向奥纳尔和他的同事们表明，这是一只被珍爱的宠物:一只卡特拉，或“哈巴狗”，而不是猎犬或看门狗。
该研究的作者推测:“也许(特拉利斯狗)是死者最好的朋友和伴侣，他可能在他的最后遗嘱中提出了共同葬礼的愿望。”(古罗马人也给他们心爱的宠物单独的葬礼;一个著名的墓碑上写着:“当我把你带到你最后的安息之处时，我热泪盈眶，就像15年前我亲手把你带回家时那样高兴。”)
基因决定了平坦的脸
塔夫特大学卡明斯兽医学院的临床遗传学家杰罗尔德·贝尔研究了狗的短头畸形，他说:“我很惊讶，很久以前他们就有这种类型的狗。”“但很明显，这就是他们的发现。”
贝尔没有参与最新的研究，他指出，由于短头症可能是由几种不同的基因引起的，所以不可能在古罗马的平脸狗和现代短头狗品种之间划出一条直接的界限。
普渡大学兽医学院的遗传学家卡里·埃肯施泰特也没有参与这项研究，他希望有一天可以从特拉利斯狗的牙齿中提取古代DNA。她说，基因信息不仅可以解决狗的性别问题(研究人员认为它是雄性的，但不能确定)，还可以显示出目前已知的导致短头畸形的三到四种基因突变中的一种。
埃肯施泰特还指出，尽管特拉利犬不太可能是现代短头犬品种的祖先，但仍有可能——例如，在维多利亚时代这些品种标准化之前，柯基犬和腊肠犬的基因突变就会导致狗的侏儒症。“突变本身可能相当古老，”她补充说。
极端的繁殖和健康问题英国皇家兽医学院研究犬类短头畸形的专家、动物流行病学家丹·奥尼尔解释说，大多数现代犬种——包括法国斗牛犬和波士顿梗等短头犬——都是在维多利亚时代创造的，当时这是一项有利可图的生意。他也没有参与这项最新研究。
超过一个半世纪的育种导致了这样一种情况，一些育种者认为最极端程度的短头畸形是最“可爱”的，导致扁脸狗的相关健康问题急剧上升。
最著名的是短头性阻塞性气道综合征，这是“短”狗常见的呼吸困难。他们也经常患有眼睛问题，因为他们的大眼睛可能没有从眼皮上得到足够的水分;与短头畸形基因相关的脊柱问题;以及面部深层皱纹引起的皮肤问题，奥尼尔说。
现在，动物专家们希望，通过关注狗的健康，可以克服对扁脸狗的过度繁殖。
奥尼尔说:“我们的想法是，我们将开始让社会无法接受极端版本。”“这将把购买欲望转向天生健康的狗。”
