德国牧羊犬，素有天然警犬之称
德国牧羊犬必须具有很好的自我防卫能力，很强的平衡神经系统，以及具有绝对无私的奉献精神。德牧一般指德国牧羊犬，此犬种据说原产德国，唯一能够确认的就是，于1880年此犬已经在德国各地固定下来，并做为牧羊犬使用。
牧羊犬是一类受人驯养的狗，属于较为活泼且聪明的犬只。原来的培养目的为了对家畜，尤其是羊只进行守卫与集赶。除了原先的作业用途之外，现今的许多牧羊犬成为了家中的宠物。
他们敏捷，且适合动作式的工作环境，它们经常被部署各种任务。而后于第一次世界大战期间被德军募集，做为军犬随军。由德军取长补短培育后，基本定型。因为体型高大，外观威猛，且具备极强的工作能力，因此在全世界范围以军犬、警犬、搜救犬、导盲犬、牧羊犬、观赏犬，以及家养宠物犬等身份活跃。
在过去千百年间，牧羊犬是负责牧羊、畜牧的犬种。作用就是在农场负责警卫，避免牛、羊、马等逃走或遗失，也保护家畜免于熊或狼的侵袭，同时也大幅度的杜绝了偷盗行为。
它不仅作为赶回家畜的看守者，也负责将牛羊运到市场进行交易，是农场主不可多得的，也是必不可少的好助手。随历史的发展，牧羊犬逐步受到各国皇室的喜爱，以至于上流阶层和普通民众都逐渐把它当成玩赏犬饲养。
牧羊犬温驯、强壮、敏感而活跃，全身无累赘感，自然站立时身体挺拔而结实。此犬富有贵族气派，有“男人的智慧”和“女人的魅力”之誉称，易于训练。勇敢而富有责任心，是牧羊犬的最大的特色！
性情优良，容易亲近，在室外活动力充沛。对主人感情丰富，对陌生人警戒心强。此犬擅长社交，平常完全不显露软弱或攻击性的一面。牧羊犬具有表情丰富的耳朵。休息时耳朵伸直，警戒时耳朵会往前倾呈半直立状。听觉灵敏，距半公里之外的声音也能听见。
德国牧羊犬体形大小适中，有黝黑发亮的脸庞、厚厚的毛、竖立的耳朵、杏眼，肌肉结实，四爪锋利，背脊笔直。身体雄健，各部位匀称和谐，姿态端庄美观，生理机能好，繁殖力强。由于绝大多数被毛为黑灰色，或者腹部为灰白色，背部为黑灰色，所以俗称“黑背”。
特别与众不同的是，它的感觉极为敏锐，警惕性高，素有“天然警犬”之称。它的听觉灵敏，通常比人强16倍。行动时胆大凶猛，机警灵活，敏捷轻快，追踪衔物欲高，奔跑的速度可达每小时60公里。静态时安稳沉着，富于耐性，刚柔相济，依恋性强，易于训练。它聪慧、忠诚，与主人配合默契。
因此，现在德国牧羊犬已被广泛地应用于各个领域，特别是军、警用犬，在追踪、救护、搜毒、护卫等方面屡建奇功。
此外还有喜乐蒂牧羊犬、比利时牧羊犬、长须牧羊犬以及澳大利亚牧羊犬、可蒙犬、伯瑞犬、西藏牧羊犬等等。
